Grâce à une simple corde sur laquelle ils faisaient un nœud à chaque " coudée " (52 cm environ, du coude au bout des doigts), les anciens bâtisseurs de cathédrales réalisaient leurs tracés sur le sol : arcs de cercle, droites, médiatrices, mandorles, spirales et bien d´autres tracés merveilleux pour définir et mettre en place toute l´architecture et ses décors. Cette corde servait aussi à déterminer les proportions idéales pour rendre les constructions belles et émouvantes. C´est seulement avec la règle et le compas, remplaçant la corde, que Robert Vincent nous révèle les secrets de ces bâtisseurs, aussi bien dans l´art du tracé, que dans sa mise " aux divines proportions " par le Nombre d´Or. Ces tracés, passionnants à réaliser soi-même, ne nécessitent aucune connaissance mathématique, ils sont pour les jeunes une source de plaisir et d´imagination, ils nous entraînent dans un univers de figures emblématiques ou dans celui du nombre d´or par l´œuvre humaine, de la pyramide de Chéops à celle du Louvre en passant par Le Corbusier, le Tarot de Marseille ou le ballon officiel de football. L´auteur nous livre ensuite quelques curiosités géométriques inédites et d´autres comma la duplication du cube ou la quadrature du cercle (par le carré de Mercure ou par le canon de proportion de Léonard de Vinci), qui les rendent à la portée de notre main !