Selon la tradition dzogchen tibétaine - enseignement spirituel qui transcende toute forme religieuse particulière et vise à transmettre une connaissance complète des conditions de l´être humain - il arrive qu´à la mort d´un maître particulièrement accompli, son corps rétrécisse puis disparaisse, le souvent au bout de quelques jours, pour se fondre en lumière. Ce phénomène est l´un des plus fascinants qui soient et sa réalité peut à bon droit susciter l´incrédulité. Pour en avoir le cœur net, Francis Tiso s´est rendu au Tibet pour mener une enquête à propos d´un cas récent, celui du yogi khenpo A Chö, décédé en 1998, en interrogeant les témoins de sa disparition et en rencontrant les maîtres qui l´avaient connu. D´autre part, il s´est également intéressé à l´histoire de cette doctrine depuis les origines de la tradition dzogchen et aux résonances que ce phénomène peut entretenir avec la disparition du corps de Jésus-Christ et la promesse faite aux chrétiens de ressusciter en un corps de lumière. Évagre le Pontique, actif à la fin du IVe siècle, est l´auteur de textes majeurs à ce sujet. Or il se trouve que le christianisme syriaque a accordé une grande importance à ses enseignements contemplatifs, transmis le long de la Route de la soie jusqu´en Chine, où on le connaissait pour cette raison sous le nom de « religion de la lumière ». L´ouvrage explore ainsi l´hypothèse vertigineuse de rencontres et d´échanges autour de pratiques visionnaires, entre chrétiens et bouddhistes, manichéens, musulmans et hindous, au VIIIe siècle, dans des oasis d´Asie centrale, aux confins des mondes perse, indien, tibétain et chinois. La tradition dzogchen serait née de ces rencontres, proposant à ses adeptes comme réalisation ultime cette extraordinaire manière de mourir. L´enquête originale et foisonnante menée par Francis Tiso bouleverse les cloisonnements traditionnels et ouvre des perspectives nouvelles, tant sur l´histoire des religions qu´à propos des pratiques spirituelles les plus secrètes.