François Libermann est né à Saverne, en Alsace, le 12 avril 1802 et mort à Paris le 2 février 1852.
Issu d´une famille de rabbins et destiné à le devenir, c´est très tardivement qu´il épouse la foi catholique. Baptisé à Paris en 1826 à l´âge de 24 ans, il commence des études de philosophie au collège Stanislas (1827), puis entre au séminaire de Saint-Sulpice (1831). Souffrant d´épilepsie, il n´est pas admis à recevoir l´ordination au sous-diaconat. On l´autorise toutefois au séminaire d´Issy pour y faire les courses et les travaux du jardin.
Il y reste six ans. Appelé en 1837 par les Eudistes de Rennes à diriger leur noviciat, il y fait l´expérience d´un nouvel échec. A la suite d´une longue période de crise se produit en lui une nouvelle révolution qui détermine sa vocation de missionnaire. Le 3 décembre 1839, il part pour Rome et y prépare les statuts d´une nouvelle congrégation. Son projet est approuvé, sa santé s´améliore : il reçoit enfin, en 1841, l´ordination sacerdotale.
Trois jours après est fondée la Société du Saint-Coeur de Marie. Grâce à l´énergie inépuisable et aux talents d´organisateur de Libermann, la Congrégation connais en Afrique un rapide essor. Elle fusionnera, le 26 septembre 1848, avec la Congrégation du Saint-Esprit, dont François Libermann deviendra ainsi le deuxième Fondateur.