Hermès Trismégiste est un auteur imaginaire. Son existence est insoutenable, ses oeuvres apocryphes, leur rédacteur inconnu. Et pourtant, résistant à toutes les critiques, il a connu plusieurs renaissances. Aujourd´hui les spécialistes y trouvent l´expression d´authentiques idées égyptiennes et les historiens de la philosophie analysent ses exercices spirituels. Composés au début de notre ère, ces écrits philosophiques n´exposent pas un système, mais une voie, c´est-à-dire une progression mentale, où les valeurs s´affirment à chaque étape. La fortune d´Hermès est due à l´idée qu´il incarne : la certitude que l´homme, loin d´avoir perdu la gloire du paradis, peut trouver, dans les mythes ancestraux, sa mémoire et les profondeurs de son esprit, la force de remonter jusqu´à l´intellect divin dont il est issu. Trismégiste est-il le troisième et le plus grand d´une lignée de sages ou est-ce le même qui s´est incarné trois fois pour enseigner les trois puissances divines ? Les textes grecs et latins ont été publiés dans la CUF en 4 volumes, de 1941 à 1954, par A. D. Nock et A. -J. Festugière. Depuis, d´autres témoins ont été découverts, en grec, en copte, en arménien, en syriaque et en arabe. Parmi ces Paralipomènes, se révèlent quelques pierres angulaires de l´édifice hermétique.