Au carrefour de la Protohistoire et de l´Histoire, on peut situer l´origine des Celtes (6ème siècle av JC) à Halstadt, actuellement dans les Alpes autrichiennes. De là, ils se dispersèrent dans la plaine danubienne puis dans toute l´Europe centrale avant de s´implanter dans  l´Europe de l´ouest jusqu´à l´Irlande et l´Espagne et à l´est, juqu´en Turquie (Galates).
L´auteur s´appuie sur les découvertes archéologiques les plus récentes (tombes funéraires, forteresses du 6ème siècle jusqu´aux oppida du 2ème siècle av. J.C.…).Il analyse l´organisation sociale et la religion : paysans et guerriers, prêtres et princes ainsi que le rôle de la femme. Il étudie également l´art et l´artisanat (les Celtes étaient maîtres du fer et du bronze au 3ème siècle av J.C).
Il se penche aussi sur l´écriture, la monnaie, le commerce (étain), l´agriculture, les voies de communication et les villes.
Etudes plus particulières : l´Hispanie/Espagne, l´Hibernie/Irlande et l´Armorique/Bretagne.
Il conclut par les invasions romaines (1er siècle av J.C.) qui signent le déclin d´une civilisation.

Le monde des anciens Celtes, par sa richesse et ses diversités insoupçonnées, fut un élément fondateur de l´Europe, ce que nous confirme ce livre très documenté .
Venceslas Kruta directeur d´études éméritede Protohistoire de l´Europe à l´Ecole pratique des Hautes Etudes de Paris, est l´auteur d´une trentaine d´ouvrages sur la civilisation celtique dont certains traduits en une dizaine de langues. Il a été couronné en 2001 par le Grand prix d´Histoire de l´Académie française.