La question de l´âme a nourri la pensée philosophique grecque comme elle a alimenté dès la naissance du christianisme, de nombreux débats : qu´est-ce que l´âme humaine ? Quelle est son identité propre ? Qu´en est-il de son immortalité et quel est son rapport au corps et à l´esprit ? Ce thème prend une acuité exceptionnelle dans la pensée des Pères de l´Eglise notamment chez Irénée de Lyon. Il est question de la polémique de la Grande Eglise contre les Gnostiques, mais aussi contre le philosophe grec Plotin.
C´est donc avec Irénée de Lyon, Plotin et les Gnostiques que nous allons cheminer pour une meilleure compréhension de l´" âme humaine " à partir de plusieurs de leurs traités.