Quand un vieil ermite, un peu magicien, transforme une petite souris en un gros chat, puis en un grand chien, enfin en un tigre majestueux, qui oublie tout de ses modestes origines…

Quoi que l’on devienne, il est bon de se rappeler d’où l’on vient. Tel est le thème mis en scène dans cette version d’une fable de l’Inde ancienne, inspirée du Hitopadesa, recueil de courts textes sanskrits du Xème siècle à vocation pédagogique. Jeune ou moins jeune, le lecteur en retiendra l’humour et la vigueur du propos servi par des gravures d’une qualité exceptionnelle.
Trois fois couronnée par la Caldecott Medal, six fois lauréate d’un Caldecott Honor, Marcia Brown a trusté hommages et récompenses dans l’Amérique des années 1950-1980. Artiste très talentueuse, maîtrisant toutes les techniques de l’illustration, elle s’est aussi intéressée à la musique et au ballet. De ses nombreux voyages, elle a puisé son inspiration à des sources diverses : pour exemple, cette adaptation d’une fable, qui lui a valu la Caldecott Medal 1962.