Il s’agit d’une « suite » à l’Herbier des Dieux. Raconter la symbolique des animaux au travers des religions d’Europe occidentale à l’aide de l’histoire, des légendes, des cultes (Monothéisme, polythéismes anciens et actuels, animisme), traditions, sources littéraires, réputation, etc.

En introduction, Pierre Chavot montre l’ importance des animaux dans les différents cultes et religions et comment le christianisme petit à petit en a diminué l’influence. Chacun des animaux est traité selon les : religions et croyances concernées :

• Monothéismes : judaïsme, christianisme, islam
• Monde celtique (îles et continent)
• Monde germano-nordique
• Monde slave
• Monde balte 
• Mondes annexes (ibérique, basque, étrusque, etc.).

Au Moyen-Âge, les animaux ont été classés en cinq catégories, c’est cette classification qui est reprise ici : quadrupèdes (incluant des animaux fantastiques comme la licorne, le manticore, le pard), oiseaux (dont le caladre, le phénix ou le griffon), poissons (baleines, dauphins, évêque de mer, sirènes), serpents (incluant les dragons), vers (insectes, petits rongeurs, mollusques). Les animaux domestiques comprennent les animaux de la ferme ou ceux des ménageries mais incluent aussi les animaux vivants autour de la maison (pie, corbeau, renard, belette, souris, rat).