En 1960, Francis Gary Powers, pilote américain, est arrêté en mission en URSS en pleine Guerre froide. Günther Anders, inquiet des conséquences de cette arrestation et du risque de guerre nucléaire, écrit au pilote incarcéré. Sa «Lettre sur l´ignorance» reste sans réponse. Il en écrit alors une seconde : «Le rêve des machines», inédite en français comme en allemand.
Le Rêve des machines rassemble ces lettres qui éclairent l´évolution de la pensée d´Anders. En exposant à Powers comment il est devenu le rouage d´un système inhumain, il dénonce la toute-puissance de la technique et le monde des machines, produit d´un capitalisme qui annihile notre humanité. Anders déroule ainsi une pensée habitée par un souffle qui, à défaut d´être atomique, est d´une puissance philosophique sans équivalent.