Ces trente et une conférences furent faites par Rudolf Steiner en 1905, du 26 septembre au 5 novembre, devant un public de théosophes, auquel il présenta les notions fondamentales de l´anthroposophie. Elles constituent un véritable cours d´ésotérisme, c´est-à-dire que les éléments donnés vont puiser au plus profond de la recherche de Steiner. Il aborde ainsi sous leurs aspects essentiels la structure et l´évolution de l´univers et la constitution de l´homme, le karma et la réincarnation, la naissance et la mort, la magie noire et la magie blanche, les degrés de conscience des règnes de la nature et de l´homme, Caïn et Abel, ainsi que bien d´autres thèmes. Il présente aussi l´état de l´humanité actuelle et la préparation d´une nouvelle culture spirituelle, qui est la tâche de l´Europe du Centre. Ces conférences, rédigées à partir de notes, acquièrent par là densité et force. Elles nous amènent à percevoir la nature des hommes et des cultures des origines ainsi que les grandes évolutions actives au sein de l´humanité. Exigeantes, elles requièrent de l´attention mais, comme au terme d´une ascension vers les sommets, on découvre alors de vastes perspectives.