«Ce livre s´adresse à ceux qui veulent changer le monde. Si Machiavel écrivit Le prince pour dire aux riches comment conserver le pouvoir, j´écris Être radical pour dire aux pauvres comment s´en emparer.» Saul Alinsky.
Après avoir étudié la sociologie et la criminologie à Chicago où il travailla sur la mafia d´Al Capone et ses techniques organisationnelles, Alinsky (1909-1972) s´est consacré à l´organisation politique des habitants les plus pauvres de Chicago à des fins émancipatrices. De sa pratique, il a tiré des conclusions, des recommandations passionnées et une méthode qu´il a systématisée dans ce livre phare, Être radical, publié pour la première fois en 1971.
Rédigé dans un climat social et politique explosif aux USA (Black Panthers, radicalistation des campus universitaires, luttes dans les ghettos, Weather Underground, grèves), ce livre assurera à Alinsky bien des adeptes aux USA, dont un certain Barack Obama.
Être radical donne aux  radicaux des clés pour opérer une transformation sociale constructive et comprendre «la différence entre un vrai radical et un radical de papier».br/>«L´esprit d´Alinsky est bien vivant au sein de tous ces groupes militants actifs dans d´innombrables domaines, jusqu´au récent mouvement Occupy Wall Street.» Noam Chomsky