De 1805 à 1830, Hegel donne neuf séries de cours sur l´histoire de la philosophie. Explorant et méditant les thèses de ses prédécesseurs, il en nourrit sa pensée et les éclaire en retour de la sienne. À ce titre, K.L. Michelet, à qui l´on doit la restitution de ces leçons à partir des notes de Hegel et de celles de ses auditeurs, voit dans ce texte « la meilleure clé pour la compréhension de son œuvre ».
C´est par le berceau de la philosophie, la Grèce, que Hegel commence son exploration de l´histoire de la philosophie. Divisant la pensée grecque en trois périodes (la première s´étend de Thalès à Anaxagore; la seconde englobe épicurisme, stoïcisme et scepticisme; la troisième, Platon et Aristote), il s´agit pour lui de partir du commencement de la pensée philosophique pour aboutir au stade où « l´idée prend la forme de la totalité ».
Dans ce premier tome sont reproduites les leçons dédiées aux penseurs dits « présocratiques » : Ioniens (Thalès, Anaximandre, Anaximène), Pythagoriciens, Éléates (Xénophane, Parménide, Mélissus, Zénon), Héraclite, Empédocle, Leucippe, Démocrite et Anaxagore.

Traduction revue et augmentée de Pierre Garniron, accompagnée d´un commentaire critique inédit des notes de Hegel et Michelet.
Présentation de la nouvelle édition par Julien Farges