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E 100 (curcumine, extraite du curcuma, une épice), E 218 (P-hydroxybenzoate de méthyle ou PHB) - Ces deux exemples montrent bien la confusion apparente entre la « chimie » et le naturel, les deux additifs si différents étant désignés par la même lettre.
Quant au nombre qui l’accompagne, a priori il ne dit pas grand chose !

En fait, les additifs alimentaires sont regroupés sous cette dénomination commune, ces « E » suivis d’un nombre, qu’il s’agisse de substances tout à fait naturelles ou de produits de synthèse, « chimiques » (dont certains soulèvent questions ou inquiétude).

Comment le consommateur peut-il s´y retrouver ?

Tout simplement en se référant à cet ouvrage qui offre la liste complète de tous les additifs répertoriés et sépare le bon grain de l’ivraie, les produits naturels ou anodins (l’acide ascorbique par exemple) des substances douteuses, voire réellement dangereuses.

Les produits cosmétiques, d’hygiène et d’entretien ne sont pas oubliés, car certains de leurs additifs sont réellement dangereux et, en attendant les décisions européennes (étude REACH), il est nécessaire de faire le point.

Un guide précieux à avoir dans son sac ou sa poche au moment d’effectuer ses achats."