« Emerson a cette gaieté bienveillante et pleine d´esprit qui désarme le sérieux. Il ne se rend pas compte à quel point il est déjà vieux, à quel point il sera encore jeune à l´avenir... » (Nietzsche). Ralph Waldo Emerson (1803-1882), n´est pas seulement le « philosophe de l´optimisme » du XIXe siècle. Il est aussi le défenseur inspiré du sentiment de la nature. La confiance en soi emersonienne donna à l´Amérique une nouvelle identité culturelle. Sa vision de l´homme et de la nature est encore aujourd´hui d´une étonnante modernité. C´est la raison pour laquelle La Nature occupe la première place dans cette anthologie des Essais les plus célèbres d´Emerson.