L´approche stratégique, dans le domaine de la psychothérapie, est directement issue de la pratique de Milton H. Erickson. Elle a ensuite été essentiellement développée par Jay Haley et Chloé Madanès. Cette approche se caractérise par le pragmatisme des prises de position du thérapeute et l´anticipation, par ce dernier, des réactions du patient. Son principal outil de travail est constitué par les prescriptions. Celles-ci visent aussi bien à mobiliser les ressources du patient, à inclure son entourage dans la thérapie et à utiliser la résistance au changement inhérente à toute demande d´aide.
Il s´agit, en quelque sorte, d´une approche aussi globale que possible des situations de souffrance. L´orientation stratégique permet aux thérapeutes d´appliquer l´approche systémique aussi bien avec des individus qu´avec des couples ou des familles. De nombreux exemples cliniques apportent, dans cet ouvrage, l´illustration de l´inventivité dont peut et dont doit faire part un thérapeute dace à la complexité des situations cliniques.