Les cultures occidentales ont leurs intouchables : individus exclus de la vie sociale ordinaire, se voyant attribuer un statut à part, en raison de leurs origines supposées (raciales, religieuses) en raison également de leur métier. Localisés pour la plupart dans les Pyrénées, les cagots sont charpentiers, menuisiers, bûcherons ...
Leur sang est dit impur, leur réputation est mauvaise : ils empoisonnent les fontaines, ils transmettent une maladie mystérieuse, invisible,dont ils sont atteints. Leur figure compose avec celle , légendaire, des lépreux ou bien celle des hérétiques...