Préface de F. Dupuigrenet Desroussilles

Élaboré dès 1522, Ignace de Loyola, père fondateur des jésuites, travailla inlassablement jusqu´à sa mort à ce recueil de méditations. Conçus pour être à l´âme ce que les exercices physiques sont au corps, les Exercices spirituels puisent leurs origines lointaines dans la philosophie antique. Ils sont la porte d´accès pour se connaître soi-même, entrer dans le mystère de Dieu, et orienter sa vie. La force de ce modèle spirituel a été telle qu´au-delà du domaine proprement religieux il a contribué, spécialement en France, à imposer l´idée que la culture est avant tout culture de soi, et, de Montaigne à Georges Bataille, que la littérature ne vaut que comme expérience intérieure.