Né en 1873 à Vienne, Martin Buber fut élevé à Lemberg, capitale de la Galicie autrichienne, par ses grands parents paternels. Son grand-père, l´illustre érudit Salomon, lui inculqua une excellente connaissance de l´hébreu et une étroite proximité avec les communautés hassidiques locales tandis que sa grand-mère veilla sur ses lectures de grands classiques allemands.
Philosophe, bibliste, auteur d´un célèbre ouvrage de psychologie Je et Tu (1923) – dont l´actualité brûlante est attestée dans le récent ouvrage de Siri Hustvedt (La femme qui tremble : Une histoire de mes nerfs, 2010) –, Buber a accompagné tous les grands événements du XX^e siècle : Grande Guerre, sionisme, naissance de l´État d´Israël, traduction de la Bible en allemand, Shoah et conflit avec les Palestiniens, car ce sioniste fervent fut aussi un champion de la cause arabe.
Ses réflexions sur l´essence et l´avenir du judaïsme, mais aussi sur les amitiés judéo-chrétienne et judéo-arabe n´ont rien perdu de leur fraîcheur et de leur pertinence.