"Le Moyen-Orient fut, au IVe millénaire, le théâtre de mutations décisives de l´histoire de l´humanité : la naissance des premières villes, l´invention de l´écriture et de l´État. Uruk, dans le Sud de l´Irak actuel, Suse, dans le Sud-Ouest de l´Iran furent les centres dynamiques de la culture dite d´Uruk à qui on attribue la plupart de ces innovations, qui se seraient par la suite diffusées dans les régions environnantes. Dernière phase de la préhistoire et première étape de l´histoire mésopotamiennes, cette période dite proto-urbaine (4300-3100) fut une époque d´intenses contacts culturels entre divers foyers d´urbanisation. l´espace concerné s´étend de l´Égypte au plateau iranien. À partir de 3700 avant notre ère, ces régions furent affectées à des degrés divers par l´expansion de la culture d´Uruk. Les "" Urukéens "" ont-ils initié les autres peuples du Moyen-Orient à la civilisation urbaine ? Furent-ils les premiers colonisateurs ? Quelles furent les parts réciproques de la colonisation et de l´acculturation ? Ces questions très débattues sont présentées ici, de façon critique, pour la première fois en France, et enrichies de nouvelles hypothèses sur la mise en place précoce d´un espace d´échanges et de contacts entre les premières sociétés urbaines. Cet environnement favorisa la naissance des grands États de l´âge du Bronze, de l´Égypte à l´Élam, en passant par le pays de Sumer et d´Akkad."