Comment le nombre 12 a-t-il façonné notre culture ? Dans les premières civilisations agraires, les saisons étaient rythmées par la précession des 12 lunes qui commandaient le début et la fin des tâches agricoles. C´est ainsi qu´en systématisant la division du temps, plus de trois mille ans avant notre ère, des hommes ont pu attribuer un sens symbolique aux 12 premiers nombres. Ce système s´est répandu à travers d´autres civilisations qui s´en sont emparées, l´ont copié, modifié et adapté à leurs propres cultures et croyances. Aujourd´hui encore, l´organisation du temps, de notre mémoire et de notre pensée doit beaucoup à cette structure archaïque.
Dans ce livre, l´auteur confronte des civilisations qui semblent étrangères les unes aux autres afin d´en révéler les surprenantes correspondances. Du bassin méditerranéen à la Chine, il retrace les migrations et mutations de ces 12 symboles particuliers afin de mettre en évidence les origines communes d´appareils aussi différents que calendriers, zodiaques, systèmes horaires, mesures, alphabets ou encore tarots...