Professeur de philosophie à l´Université de Heidelberg, puis, après la Seconde Guerre mondiale, à l´Université de Bâle, Karl Jaspers (1883-1969) fut l´un des principaux philosophes existentialistes allemands. Pour lui, l´homme devait sans cesse engager sa liberté et avoir l´exigence d´une transcendance. Il prit de nombreuses positions morales et politiques : son opposition au national-socialisme, son analyse de la culpabilité allemande, etc. De lui, les Éditions Payot ont également publié en 1995 sa Correspondance (1926-1969) avec Hannah Arendt, qui fut son élève et son amie. Cette Initiation à la méthode philosophique a pour origine une série d´émissions radiodiffusées, d´où son caractère très vivant et accessible. C´est une initiation à la philosophie en général, mais aussi à la pensée originale d´un des penseurs les plus marquants de notre temps.