Les trois tomes de l´Histoire des croyances et des idées religieuses représentent une œuvre irremplaçable. L´érudition et la puissance intellectuelle synthétique de Mircea Eliade apportent au lecteur une vision des religions qui fait apparaître à la fois l´unité fondamentale des phénomènes religieux et l´inépuisable nouveauté de leurs expressions.
Le tome II, De Gautama Bouddha au triomphe du christianisme, est consacré en grande partie aux religions de la Chine ancienne, au bouddhisme, ainsi qu´à la naissance du christianisme.

Mircea Eliade (1907-1986) est l´un des pères de l´histoire moderne des religions. Professeur à l´université de Chicago et à l´École pratique des hautes études de Paris, il a aussi publié, aux Éditions Payot, Le Chamanisme, Le Yoga, et Traité d´histoire des religions.