Les textes sélectionnés, traduits, commentés et présentés dans ce volume par Titus Burckhardt sont tirés de la première partie du célèbre livre al-Insân al-kami fî ma´rifat al-awâ´il (litt."l´Homme parfait dans la connaissance des Ultimes et des Premiers", dont l´auteur, Abd al-Karîm al-Jîlî (Calicut, Inde 767/1366 - Zabîd, Yémen occidental, 811/1409), est l´un des plus remarquables et moins communs continuateurs de l´enseignement du Shaykh al-akbar Muhyî´d Dîn ibn Arabî (560-638/ 1165-1240)- enseignement qu´il contredit parfois "dans la forme et non pour le fond", Al-Jîlî rappelant lui-même que "toutes les vérités contradictoires s´unifient dans la Vérité."
"Comparé à l´enseignement d´Ibn Arabî, observe très pertinemment T.Burkhardt, celui de Jili est à certains égards plus systématique; il comporte une architecture dialectique plus apparente, ce qui est plutôt un avantage pour le lecteur peu familiarisé avec cet aspect du soufisme."