Gilgamesh, roi de la cité d´Uruk, personnage sans égal par sa force et sa beauté, dirige son peuple à la manière d´un inflexible tyran. Informé de la venue d´un envoyé des dieux qui semble égaler sa force, il dépêche auprès de lui une courtisane qui l´initie à la civilisation, lui faisant découvrir la sexualité et l´art de vivre. L´influence de l´Epopée de Gilgamesh dans le monde antique est colossale.
Elle a directement fourni la matière biblique du Déluge, contient plusieurs points communs avec ce qui deviendra l´Ecclésiaste et a inspiré directement l´Iliade et les Mille et Une Nuits.
La traduction de ce grand texte initiatique par Georges Contenau - conservateur en chef du département des antiquités mésopotamiennes au Louvre - est LA référence puisqu´elle suit fidèlement les douze tablettes retrouvées par les archéologues au XIXe siècle dans les ruines de la cité antique de Ninive.