Le thème de cet essai est traité d´un point de vue traditionnel, ce qui suppose la reconnaissance préalable de quelques vérités fondamentales. D´abord, l´intellect humain - comme tout autre - a un objet, qui est l´intelligible ; prétendre qu´il est sans objet, ou affirmer qu´il n´a aucun usage, c´est proclamer absurdement la parfaite inutilité de l´intelligence. Ensuite, cette intelligibilité est celle du réel, c´est-à-dire de tout ce qui, n´étant pas rien, est possibilité de quelque chose : tout ce qui peut être réalisé peut aussi être intelligé. Enfin, le possible/intelligible est l´infini même, car il ne rencontre aucune opposition limitative. S´il pouvait en avoir une, ce serait l´impossible, seul inintelligible ; mais l´impossible ou l´irréalisable - rien - ne saurait imposer la moindre borne à quoi que ce soit.
Cependant, si l´intelligible est sans limites, l´intellect humain en a : pour lui et par lui, il y a de l´inintelligé et de l´irréalisé. L´étude des ressources intellectuelles de l´être humain sera donc celle des degrés de sa capacité à comprendre le connaissable, en connexion avec les degrés de la réalisation du réalisable.