Si l´alchimie ne saurait être une science permettant, grâce à quelques recettes, de fabriquer de l´or, c´est véritablement un art sacré. L´adepte qui s´y livre vit une relation de type mystique avec la matière. Il y perçoit la trace du Créateur à travers la mise en évidence d´une présence immatérielle, germe de l´unité, caché dans le chaos. Pour l´alchimiste, l´Œuvre est à la fois travail intérieur, chemin spirituel tortueux vers l´unité et travail extérieur, symbolisé par l´activité en laboratoire qui peut prendre toute forme. La base du processus alchimique où lumière et ténèbres sont complémentaires, est l´union des contraires. La matière est considérée comme un substrat passif qui renferme une puissance agissante, l´âme, miroir du divin, qui sollicite la participation de l´alchimiste au dessein du Créateur.

Cet ouvrage se base sur les écrits des anciens alchimistes, de la Perse et de l´Égypte antique au Moyen-Âge musulman et chrétien. Le processus du Grand Œuvre y est décrit, ainsi que les principes mis en avant dans les écrits : les astres, les quatre éléments, les substances matérielles et les symboles. Une grande place est donnée à l´âme considérée comme une force vitale endormie dans la matière et grâce à ce subtil intermédiaire, l´union des opposés que sont l´esprit et la matière est rendue possible. La totalité, symbiose de l´esprit, de l´âme et du corps, donne alors accès à la Pierre philosophale.