Philosophe autant que dramaturge emblématique des Lumières, Lessing donne avec cet essai un pendant magistral à sa dernière pièce. Peu avant la mort de l´auteur, L´Éducation du genre humain est ainsi l´épilogue à la querelle théologique sciemment déclenchée trois ans plus tôt comme occasion publique d´une réflexion sur les valeurs conjointes de la Révélation et de la raison en matière de religion. Les vérités révélées par une instance divine peuvent-elles avoir pour but d´éduquer, d´âge en âge, la raison humaine, de façon que celle-ci finisse par atteindre sa pleine autonomie ?
Ce texte essentiel mérite le nom de chef-d´oeuvre philosophique parce qu´il force à mettre en oeuvre, par la finesse et le brio de sa composition, ce que les Lumières veulent toujours promouvoir avant tout : la nécessité de penser par soi-même, loin des oppositions binaires.

Traduction de Marc de Launay (CNRS, UMR 8547, Archives Husserl).
Présentation et commentaire de Charlotte Morel (CNRS, UMR 8547, Transferts culturels).