Paru en 1924, trois ans avant La crise du monde moderne, cet ouvrage porte en germe ce qui fait la thématique principale de l´oeuvre de René Guénon, l´opposition entre la civilisation matérielle et la spiritualité comme fin de l´homme. Il trace la ligne de démarcation entre l´Occident, voué au progrès matériel depuis deux siècles, et l´Orient spirituel.