Douze approches pour conjuguer douze manières de voir, comprendre et expliquer l´ésotérisme, par autant d´auteurs qui figurent parmi les meilleurs spécialistes du sujet. Ces douze regards s´appuient sur l´histoire, sur l´analyse littéraire, sur l´anthropologie et l´histoire des religions. Ils s´exercent, ici, dans trois champs distincts.

Le premier, qui concerne l´occultisme, propose une généalogie revisitée du concept d´ésotérisme (M. Pasi) et une étude sur l´abbé Roca, auteur contesté par l´Église et défenseur de l´ésotérisme (C. Rétat). Les autres études mettent en lumière la fascination de Balzac pour ces « femmes absolues » que sont les saintes Marie l´Égyptienne et Marie Madeleine (A.-M. Baron), puis le René Daumal du Grand Jeu qui chevauche la poésie pour qu´elle le porte vers une « réalisation plénière » (J. Rousse-Lacordaire) ; enfin l´aventure du millénarisme contemporain, depuis le Hiéron de Paray-le-Monial jusqu´à l´« Atlantisme » de Paul Le Cour et les futurologues inspirés par Teilhard de Chardin (P. Lequet).

Le second champ abordé dans l´ouvrage éclaire plusieurs aspects du traditionalisme guénonien et des courants qu´il a inspirés : il s´agit de certains cénacles roumains de la deuxième moitié du XXe siècle (R. Dragan), des « mystères de l´Agarttha » (E. Kreis et L. Bucholtzer), de la fraternité des Polaires avec son « oracle » à fondement magique (J.-P. Brach) et des échanges de l´ermite du Caire avec Émile Dermenghem au sujet - controversé - du rapport du soufisme avec les images (T. Zarcone).

Le troisième champ enfin concerne la franc-maçonnerie et ses liens avec le christianisme et l´ésotérisme. Les origines chrétiennes de cet ordre sont revisitées et confirmées par une nouvelle démonstration (G. Cazzaniga). Puis on découvre un auteur Maçon du XVIIIe siècle, Charles Geille, qui repense l´héritage ésotérique « égyptien » dans le cadre d´un rituel dit des Parfaits Initiés d´Égypte (P. Mollier).