Cet ouvrage est un compte rendu complet des nombreuses sociétés secrètes avec leurs agendas cachés et leurs doctrines ésotériques qui existent depuis au moins l´époque des pharaons égyptiens jusqu´à la fin du 19eme siècle. Si certaines de ces sociétés ont disparu, d´autres sont toujours actives et d´autres encore existent peut être toujours en étant très discrètes. Heckethorn nous fait découvrir ainsi les mystères de l´Inde ancienne, de la Chine, du Japon, de l´Égypte, du Mexique, du Pérou, de la Grèce et de la Scandinavie, les cabalistes, les premiers chrétiens, les hérétiques, les assassins, les templiers, les Vehm et l´Inquisition, les mystiques, les Rose-Croix, les Illuminati, les francs-maçons, les Skopzi, les Camorristi, les Carbonari, les nihilistes et d´autres sectes. On peut aussi y trouver des Mages, des Émanationnistes, des Esséniens, des Hetairia, des Crata Repoa, la Loge de la Sagesse, des Derviches, l´Île Verte, et bien d´autres encore. Les présentations sont extrêmement lucides et pratiquement indispensables à quiconque s´intéresse à l´histoire des sociétés politiques, religieuses et fraternelles secrètes du monde entier.