Existe-t-il des planètes comparables à la Terre ? Hébergent-elles la vie ? La pluralité des mondes fascine les savants depuis des millénaires, de Démocrite jusqu´à Carl Sagan, en passant par Giordano Bruno et Camille Flammarion. Aujourd´hui, pour la première fois dans l´histoire de notre espèce, nous possédons la science et la technologie requises pour éclairer cette question, notamment grâce à la découverte de milliers d´exoplanètes et d´une profusion de « super-Terres ». Reste à savoir si d´autres intelligences que la nôtre peuplent l´Univers et comment communiquer avec elles, voire les rejoindre...
Dans ce nouvel opus où s´incarnent nombre de ses thèmes de prédilection, Trinh Xuan Thuan mène l´enquête pour tenter de briser le silence du cosmos. Il présente l´état de l´art sur les méthodes de détection à notre portée et leurs résultats, tout en proposant une vertigineuse réflexion sur les forces opposées qui régissent l´apparition de la vie et de la conscience. Humaniste, il appelle de ses vœux l´extraordinaire révolution qui pourrait advenir le jour où nous ne serons plus seuls dans l´Univers.