Lorsque certains grades alchimiques du REAA ont été créés au XVIIIe siècle, ils avaient besoin d’un langage qui, par ses codes et croyances, fût familier aux élites du temps. Ils adoptèrent la symbolique alchimique parce que, à l’époque, elle avait opéré un syncrétisme des codes culturels et croyances européennes issus de la Bible, de la théologie, du platonisme, de la mythologie gréco-romaine et de l’astrologie.
Bien que souvent classé ineffable (que l’on ne peut exprimer par des mots), le grade de Maître secret possède des symboles distinctifs (cercueil, clé, œil, tableau de loge, triangle, cercle, étoile flamboyante etc.) et un ésotérisme transcendant, tous inspirés de l’alchimie ; c’est là une découverte. Le grade s’inscrit également dans la légende de la construction du Temple de Jérusalem.