"Ce livre est consacré à deux formes poétiques du champ de la poésie de langue française : la ballade et le chant royal. Ces deux formes sont étroitement apparentées, bien que chacune ait ses caractéristiques spécifiques. Elles apparaissent au cours du XIVe siècle et entrent en déclin vers 1550.
On trouvera ici d´une part, une description des deux formes, de leur évolution formelle, des origines à la fin du XIXe siècle. Le but de cette description est de permettre aux amateurs contemporains de s´exercer à la composition dans ces deux genres de poésie ; et d´autre part, un choix de textes représentatifs.
L´ensemble est découpé en cinq strophes (ou coupples), augmentées d´un envoi qui présente un très petit nombre d´exemples du XXe siècle, siècle pour lequel il n´existe pas de tradition identifiable des formes ici évoquées.
J´espère que l´exposé descriptif (non normatif) qui est ici présenté pourra contribuer à leur éventuelle renaissance au XXe siècle.
Jacques Roubaud : Poète et historien des formes poétiques, mathématicien, romancier, essayiste, membre éminent de l´OuLiPo, Jacques Roubaud est l´auteur d´une oeuvre considérable. Il a reçu le grand prix national de la Poésie en 1989. Parmi ses toutes dernières publications : Mathématique : récit, La dernière balle perdue et Le Chevalier silence. Dans la même collection, Les Belles Lettres ont déjà publié une nouvelle édition de son essai sur l´art des troubadours : La Fleur inverse."