Les Présocratiques sont de retour.
Ou plutôt ils font leur entrée dans un monde qui les avait à peu près ignorés jusque-là, faute de pouvoir les comprendre de l´intérieur. Cependant – et telle est la véritable originalité de ce livre – personne n’avait encore inscrit les Présocratiques dans l’ensemble des grandes traditions de l’humanité.
À la lumière des cosmologies et des sagesses orientales – hindouisme, bouddhisme, taoïsme en particulier, dont Jean Biès est un familier – l’ouvrage explore pour la première fois dans leur véritable lumière ce que furent la mentalité, la vision du monde et les enseignements des Présocratiques, en en renouvelant ainsi, et de fond en comble, l´intérêt, et par delà même, l’avenir des « Humanités classiques ».
Parmi eux, Empédocle – poète, médecin, thaumaturge – occupe une place de choix pour peu que l´on déchiffre sa vie à l´aide du symbolisme : sa « descente » parmi les hommes, ses « pouvoirs » chamaniques, son « enlèvement » miraculeux.
Philosophe de la nature, Empédocle fonde son système sur des « Racines » et des « Principes » opposés et complémentaires, sur la corrélation du multiple et de l´Un, sur la doctrine des cycles cosmiques et sur le Sphaïros, divinité suprême, qui, tous, permettent d´inattendus rapprochements avec les « points de vue » de l´Asie.
Maître spirituel, il transmet des méthodes initiatiques également proches de l´ascèse orientale, permettant la réminiscence des vies antérieures et fournissant les moyens d´échapper à la transmigration.
L´ouvrage s´achève sur une traduction inédite et commentée des poèmes de l´Agrigentin : De la Nature et Purifications.