Extrait de l´avant-propos : « Mon intérêt pour Annie Besant s´accrut lorsque je décidai de réorienter ma recherche universitaire, pour explorer les liens méconnus ou sous-estimés entre les mouvements socialistes de la fin de l´époque victorienne, le féminisme, et le renouveau spirituel de cette période. Je découvris alors l´ampleur du cheminement qui avait mené Annie Besant, après une profonde crise religieuse, de la lutte pour la laïcité à la théosophie, via le  socialisme. Je commençai à travailler à dégager la cohérence et la logique de son parcours dans le contexte moral, social et spirituel, mais aussi de m´appuyer autant que possible sur ses très nombreux écrits. Cet ouvrage est le résultat de cette décision, qu´à aucun moment de mes recherches et de ma rédaction je n´ai regrettée, tant les luttes et la quête d´Annie Besant ont continué de me  fasciner... »