Comment parvient-on à ressentir la présence du divin et d´autres esprits, et à se convaincre que ces êtres invisibles prennent soin de nous ? Anthropologue de renom, Tanya Luhrmann soutient que cette foi n´est jamais définitivement acquise. Elle ne se déclenche et ne se maintient qu´au prix d´efforts pour l´entretenir. Tel un feu, elle a besoin d´une étincelle et de petit bois pour s´embraser, puis d´être constamment alimentée par différentes pratiques. Le résultat de ces efforts, qui transforment les croyants et leur procurent des effets bénéfiques, aide à comprendre la persistance de leur foi. Prenant appui sur des observations recueillies au fil de ses enquêtes auprès de chrétiens évangéliques, d´adeptes de la magie, de zoroastriens ou encore d´initiés de la Santeria cubaine, Luhrmann montre que tous s´efforcent de créer un monde personnel, imaginaire mais bien réel, dans lequel des êtres invisibles sont intensément présents. Leur présence trouve à s´étayer sur des récits détaillés et varie en fonction des représentations de l´esprit que se font les pratiquants. Elle peut être avivée par des exercices de l´imagination, en cultivant la capacité à s´absorber dans des visualisations mentales, mais aussi par la prière ou en apprenant à percevoir les réponses de l´invisible. Rédigé dans une langue très accessible, ce livre propose une réflexion ambitieuse, dans le cadre d´une anthropologie de l´esprit décrivant des ontologies flexibles, en dialogue avec la psychologie, la philosophie et les sciences cognitives. Au moyen d´une phénoménologie comparative des pratiques qui donnent une certaine réalité à ces autres invisibles, Tanya Luhrmann rend ainsi sensible ce travail de la foi, ces actes qui se révèlent plus efficaces encore que les croyances.