Finalement, l´expression « médecine complémentaire » indique bien qu´il s´agit d´une forme de médecine qui vient en complément, et non à la place, de la médecine conventionnelle. Ainsi, nous avons décidé de prendre l´appellation qui se rapproche le plus de ce qu´elle incarne en réalité : la médecine complémentaire.

Cette médecine consiste à utiliser diverses techniques sans faire appel à des médicaments ou à des thérapies conventionnelles. Elles regroupent un grand nombre de pratiques aux fondements scientifiques très variables et distinguent quatre familles de pratiques, classées en fonction de leurs approches de l´affection du patient : les approches corps-esprit, les thérapies à fondements biologiques, les thérapies manuelles et les systèmes complets reposant sur des fondements théoriques propres.

Cet ouvrage expose ainsi clairement les différentes pratiques recensées. Chaque pratique explorée dans cet ouvrage présente : une définition historique telle qu´elle est déterminée par ses fondateurs, une description des techniques et des bienfaits potentiels, une présentation du déroulement des consultations, la formation nécessaire pour devenir professionnel et la liste des établissements qui la proposent.

L´objet de cet ouvrage n´est pas d´évaluer l´efficacité des médecines complémentaires ni de faire la promotion de leurs fondateurs. Il cherche à informer et à éclairer le lecteur sur les différentes pratiques et techniques de cette médecine et sur le contexte dans lequel elles pourraient apporter des bénéfices d´après les études publiées pendant les dix dernières années.

Hélène Assali est née le 19 novembre 1950 à Marseille. Elle y suit des études de médecine de 1967 à 1973, avant d´accomplir son internat au Centre hospitalier de Clermont-Ferrand. C´est dans cette même ville qu´elle exerce ensuite en tant qu´ophtalmologiste des Hôpitaux jusqu´en 2016. Elle poursuit depuis son activité professionnelle dans le secteur médico-social et dans l´enseignement.